Koh Tao
Informazioni generali
Koh Tao é situata nel Golfo della Thailandia e letteralmente significa Isola delle Tartarughe:
il suo nome deriva dal fatto che negli anni passati molte tartarughe marine venivano a depositare le uova proprio nella spiaggia principale dell'isola, Sairee Beach.
L'isola ha una superficie complessiva di circa 21 km² ed é situata 60 km a nord di Ko Phangan, a circa 70 km. dalle coste della provincia di Chumphon. (vedi Mappa Arcipelago)
Mae Haad, località situata lungo la costa occidentale, é il centro amministrativo dell'isola e praticamente l'unico punto di approdo per tutti i collegamenti marittimi da e per Ko Tao.

Arrivo alla banchina di Mae Haad

Mae Haad, centro principale dell'isola
Cenni storici
A differenza delle altre principali località turistiche della Thailandia, Ko Tao é rimasta disabitata e dimenticata dal mondo fini ai primi anni del Novecento. Il 18 giugno 1899, Re Chulalongkorn (RamaV, 1868-1910) visitò l'isola e lasciò una sua firma su una roccia in loc. Jor Por Ror Bay, nei pressi di Sairee Beach. La Thailandia si accorge di Ko Tao.
Ma é soltanto un'illusione: nel 1933 Ko Tao diventa una prigione per prigionieri politici - come per Koh Tarutao nel Mar delle Andamane - e meta occasionale dei pescatori nelle giornate di burrasca.
Nel 1947, a seguito della richiesta avanzata dal Primo Ministro dell'epoca, Khun A-Paiwang, i prigionieri politici detenuti ottengono la grazia, e l'isola torna nell'anonimato. Ma quello stesso anno, due pescatori di Phangan, i fratelli Khun Ueam e Khun Oh con le rispettive famiglie al seguito, decisero di trasferirsi stabilmente sull'isola. Per oltre 30 anni il sostentamento di queste famiglie fu basato sulla pesca, le palme da cocco e la coltivazione della soia.

Spiaggia lungo la costa nordorientale
Negli anni '80, il primo viaggiatore solitario (sacco a pelo al seguito) sbarcò sulla spiaggia di Sairee Beach; da quel giorno, come successo precedentemente per Koh Phangan, anche Koh Tao divenne in breve tempo una meta imperdibile per i Backpackers e, soprattutto, Divers da tutto il mondo!

Bungalows a Sairee Beach
Come arrivare
L'isola non ha un aereoporto ed é raggiungibile solo via mare: da Surat Thani, Samui e Chumphon.
DA SAMUI: Koh Tao é raggiungibile da Samui in circa 90 min. di navigazione con motoscafo o catamarano: Seatran Express e Petcherat Marina salpano da Bang Rak; i catamarani Lomprayah dalla spiaggia di Maenam, come di seguito specificato:
| Koh Samui | Koh Phangan | Koh Tao |
| 08:00 | 08:30 | 09:45 |
| 12:30 | 13:00 | 14:15 |
DA BANGKOK: Lomprayah propone Bangkok-Chumphon in autobus; da Chumphon si procede poi in catamarano lungo la rotta Chumphon - Ko Tao - Ko Phangan - Ko Samui, due volte al giorno, come di seguito specificato:
| Bangkok | Chumphon | Koh Tao |
| 06:00 | 12:30 | 14:45 |
| 21:00 | 05:00 | 08:45 |
Koh Tao, le spiagge
Sairee Beach, situata lungo la costa occidentale é la spiaggia principale: una striscia di sabbia bianca di paio di km., lungo la quale si trovano la maggior parte dei resorts e bungalow presenti sull'isola.

Sairee Beach
Le altre spiagge sono Sharks Bay, Chalok Baan Khao, Freedom Beach, Hin Wong Bay, Tanote Bay e Mango Bay.

Sharks Bay

Mango Bay

Snorkelling a Mango Bay
Koh Nang Yuan
Considerate le modeste dimensioni, Ko Tao non offre granché come itinerari turistici. Le principali attrazioni dell'isola sono le immersioni e la vicina Koh Nang Yuan (tre isolotti collegati tra loro da un incredibile istmo di sabbia bianca, situati a ridosso della costa nord-occidentale di Ko Tao e raggiungibili in 5 min. di long tail da Sairee beach).

Ko Nang Yuan
















