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Mappa Bangkok

Cenni storici

Il ruolo di Bangkok nella storia Thailandese fu tutto sommato marginale: sfiorata soltanto dagli innumerevoli traffici commerciali lungo il Chao Phraya, collegamento naturale tra Ayutthaya ed "il mondo al di là dei mari".

La storia di Bangkok inizia nel XVI secolo, quando re Phrayai (1534-1546) ordinò che venisse scavato un canale per accorciare il tragitto che separava Ayutthaya ed il mare. Lungo il Chao Phraya sorsero dapprima due uffici postali al servizio di Ayutthaya: sulla sponda occidentale sorse Thonburi, sulla sponda orientale sorse Bangkok.

Partita dal nulla, Ayutthaya vide il suo potere aumentare in modo impressionante intorno al XV secolo, quando riuscì ad annettere grandi territori e la famosa Angkor Wat, roccaforte Khmer.
Nel XVII secolo, Ayutthaya era una delle città più ricche dell'Asia: i diari e le lettere dei visitatori e mercanti dell'epoca parlavano di "...splendidi palazzi e pagode, oltre duemila statue d'oro del Buddha, guglie dorate visibili a grande distanza...".

Ayutthaya, antica capitale Thailandese

Nota come Krung Thep - letteralmente la "Città degli Angeli" - Ayutthaya fu realizzata su un'isola lungo il corso del Chao Phraya, scavando un canale artificiale a protezione della città, a circa 76 km. a nord di Bangkok.

I Birmani, nemici storici assieme ai Khmer, che per decenni avevano mirato alle ricchezze di Ayutthaya, sferrarono un esercito dopo l'altro all'assalto della città; nel 1767 la saccheggiarono e la devastarono.
In un attimo una città importante e grandiosa venne spazzata via, divenne una città fantasma.
Il comandante dell'esercito Siamese, Phya Taksin, scelse Thonburi come nuovo quartier generale.
Per oltre 15 anni il territorio Thailandese fu investito da furiosi combattimenti contro gli eserciti Birmani,Vietnamiti e Laotiani. Nel 1780 il comandante Phya Taksin aveva conquistato più territori di quanti ne aveva Ayutthaya in passato.

Nel 1782 il trionfante comandante militare (Chakri in Thailandese), sostenuto dai nobili Siamesi, divenne il Re di Thailandia e prese il nome di Ramathibodi. In seguito, Re Vajiravuch (1910-1925), semplificherà la molteplicità dei nomi dei re Chakri dando ad ogni membro della dinastia reale l'appellativo di Rama, dall'antico dio guerriero indiano Ramayana.
Re Ramathibodi é conosciuto anche come Rama I.

La nascita e la crescita della "Citta' degli Angeli"

Fu proprio Rama I a progettare la nuova "Città degli Angeli". Il 6 Aprile 1782, il sovrano proclamò la fondazione della nuova capitale Thailandese, Krung Thep. Due anni dopo venne completato il meraviglioso complesso conosciuto come Wat Phra Keow: il tempio nel quale Rama I fece trasportare dal Laos la statua più venerata del regno, il Buddha di Smeraldo (tutt'ora attrazione principale del complesso). Dopo aver realizzato la dimora per il Buddha di smeraldo, a completamento del complesso, Rama I fece costruire la sua reggia: non soltanto dimora del sovrano ma anche importante sala di consiglio in sede politica ed economica.

Se si deve riconoscere a Rama I la fondazione della capitale Bangkok, a Rama II (1809-1824) va riconosciuto il fatto di aver valorizzato la letteratura e l'arte del passato, perduta con Ayutthaya.
Rama III (1825-1851) riaprì le porte del Regno agli stranieri, firmò un trattato con la Gran Bretagna nel 1826; egli aveva capito che adesso bisognava combattere contro un altro nemico: il colonialismo.
Il Siam non fu più minacciato da invasori stranieri fino allo scoppio della seconda guerra mondiale.

Rama IV (1851-1868) fece conoscere a Bangkok e a tutto il Regno un lungo periodo di prosperità: nel 1863 fece pavimentare la prima strada (Kharoen Krung, strada della prosperità), migliorò le relazioni politiche e commerciali con gli stati europei, gettò le basi per evitare che il Siam potesse essere colonizzato.

Rama V (1868-1910), probabilmente il sovrano più famoso, durante il suo regno abolí la schiavitù, introdusse l'energia elettrica e l'illuminazione pubblica, fondò il primo ospedale, realizzò la prima rete tramviaria elettrificata della città.
Egli fu il primo sovrano a viaggiare all'estero, a fare visite di stato a Paesi europei ed asiatici, infranse la tradizione nominando per primo una donna, sua moglie, quale sostituto durante la sua assenza.

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Re Chulalongporn, Rama V

Rama VI e Rama VII non fecere un granché, anzi: la Grande Depressione degli anni Venti portò una notevole crisi economica-finanziaria in tutte le regione del regno.

Con l'arrivo della seconda guerra mondiale il governo militare ritenette conveniente capitolare di fronte all'invasione dell'Impero Giapponese, ma nello stesso tempo l'ambasciatore della Thailandia a Washington si rifiutò di consegnare la dichiarazione di guerra agli Stati Uniti.

Durante la guerra si creò un forte movimento di resistenza clandestino che contribuì' alla cacciata dei Giapponesi dall'Indocina. Questo fece in maniera che la Thailandia al termine del conflitto non venne punita come Paese avversario sconfitto.
Nel 1946 Re Ananda tornò quindi in Thailandia, ma mori in circostanze misteriose. Come successore venne incoronato suo fratello: Bhumibol Adulyadej - Rama IX - attuale sovrano del Regno.

Bangkok, la capitale

Informazioni generali

Al vostro arrivo in Thailandia avrete modo di ammirare il nuovo aereoporto internazionale Suvarnabhumi, situato nella provincia di Samut Prakan, a soli 30 minuti di taxi dal centro di Bangkok grazie alla nuovo autostrada Bangkok-Chonburi. Per il trasferimento a Bangkok, evitati i numerosi agenti turistici e non, dirigetevi direttamente all'esterno dell'aereoporto e prendete uno dei numerosi Taxi Meter.

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Bangkok fotografa dall'autostrada che collega la capitale con l'aereoporto

Con una popolazione di circa 10 milione di persone, pari a 50 volte la popolazione della seconda provincia Thailandese, ed una superficie urbana di oltre 1500 km², Bangkok é la capitale in senso assoluto della Thailandia: essa domina tutte le attività politiche, economiche, commerciali, religiose e sociali dell'intero Paese.

Bangkok, il cui nome ufficiale é il più lungo del mondo - Krung Thep Mahanakon Amon Rattanakosin Mahinthara Yuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchanowet Mahasathan Amon Phiman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit - si trova ad una latitudine di circa 14° a nord dell'equatore (la stessa latitudine di Madras e Manila), sulla pianura alluvionale del fiume Chao Phraya, in prossimità della foce. Proprio per il fatto di essere stata realizzata in prossimità della foce del Chao Phraya, ogni Ottobre-Novembre, il fiume, a causa delle abbondanti piogge, si scontra contro la marea montante e straripa.

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Il Chao Phraya

Se la prima cosa che potrete ammirare al Vostro arrivo é la grandiosità del nuovo aereoporto, la seconda cosa che vi impressionerà, ma in negativo, sarà il traffico di Bangkok.

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Traffico in Sukhumvit Road

Per far fronte all'elevato incremento demografico e al conseguente sviluppo urbano, negli ultimi decenni sono state eseguite numerose opere per cercare di rendere più fluida la viabilità urbana ed incentivare il trasporto pubblico. La grandiosità di alcune opere, raccordi autostradali e skytrain in primis, hanno parzialmente migliorato la situazione anche se lungo le vie principali, soprattutto negli orari di punta, tutto nuovamente torna ai ritmi di sempre: circolazione praticamente bloccata ed avanti a passo d'uomo.

Itinerari alla scoperta della capitale

Bangkok è stata realizzata sulla pianura alluvionale del fiume Chao Phraya: un territorio piatto che, anche a causa del caotico sistema stradale, non fornisce alcun riferimento al turista.Per attraversare la città in taxi ci si può impiegare ore, non è possibile programmare una visita in auto. Meglio ricorrere ai trasferimenti lungo il Chao Phraya ed ai numerosi klong - canali navigabili - che, un pò come a Venezia e Amsterdam, permettono di raggiungere quasi tutti i principali punti d'interesse della città. In alternativa la linea sopra elevata dello Skytrain: economico e molto utile per il turista (permette di attraversare la città in una ventina di minuti).

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Lo Skytrain-BTS

La sponda ovest del Chao Phraya si chiama Thonburi: in questa zona si trovano i templi Wat Arun ed il Wat Rakang oltre al museo delle Lance Reali. La parte ad est del fiume è molto più vasta e caotica: come prima visita a Bangkok, il complesso del Wat Phra Keow (Palazzo Reale), situato sull'isola di Ratanakosin.

Il Wat Phra Keow, con un'area di oltre 220,000 metri quadrati ed un muro merlato di oltre 2 km. come recinzione, rappresenta l'attrazione turistica più famosa. Al'linterno della splendida Cappella Reale viene custodita una statuetta in giadeite alta circa 75 cm. e larga 45 cm: il Buddha di Smeraldo, l'immagine sacra più importante della Thailandia.

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Il palazzo Reale (Wat Phra Kaew)

L'altro settore del complesso è costituito dal Grand Palace, residenza reale fino al 1946: le sue dimensioni sono grandiose e le sue strutture imponenti e luminose. Il corpo centrale del complesso, il meraviglioso Chakri Maha Prasad, fu l'ultimo ad essere realizzato e venne completato nel 1882.

Non lontano dal Wat Phra Keow si trova il Wat Po, il tempio più antico della città ed il più grande della Thailandia. Al suo interno un Buddha sdraiato di oltre 46 metri di lunghezza e 15 metri in altezza, oltre a numerose opere d'arte del Regno.

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Buddha al Wat Po

Il Wat Arun è da molti considerato il simbolo della Thailandia: con i suoi 104 metri di altezza è il tempio più alto del Regno. Un'altezza raggiunta nel tempo, all'epoca di Ayutthaya misurava soltanto 15 metri!
La terrazza superiore è accessibile attraverso quattro scale, poste in corrispondenza dei punti cardinali. Alla base di ogni scala è situata una statua rappresentante i quattro momenti fondamentali della vita del Buddha: la nascita, la meditazione, la predicazione e la morte.

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Il Wat Arun

Il Mercato Galleggiante o Floating Market: pittoresco mercato quotidiano di frutta e verdura nei klong (canali) di Bangkok.

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Il mercato galleggiante

Capire Bangkok

Bangkok ha una popolazione censita di circa 10 milioni di abitanti, anche se stime non ufficiale, ma molto vicine alla realtà, parlano addirittura di oltre 13 milioni di abitanti.
La capitale è il punto di riferimento della Thailandia: qui affluiscono tutti i Thai in cerca di lavoro e/o fortuna, provenienti in particolare dalle zone rurali del nordest e dal nord. Non troverete un tassista o una ragazza nei go-go bar o un rivenditore ambulante nativo di Bangkok...

Bangkok é un mix affascinante di razze, culture, religioni che convivono senza particolari problemi, ciascuno con il proprio spazio vitale. Oltre alla presenza Cinese (basti pensare a Chinatown, il famoso quartiere Cinese, una città nella città), sono presenti cittadini Indiani, Arabi, Giapponesi, Australiani... praticamente da ogni parte del mondo. Italiani compresi.

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Chinatown

Le zone più conosciute di Bangkok sono: Silom, meta imperdibile per gli amanti dello shopping con i suoi grandiosi shopping center; Khaosan Road, famoso viale pedonale e punto di ritrovo per i giovani; Patpong e Nana, rappresentano invece la parte trasgressiva della capitale: discoteche, sale massaggi e go-go bars colmi di splendide ragazze che ballano in mini-bikini contrassegnate da un numero.

Bangkok é una metropoli che al primo impatto non incanta, anzi. Sicuramente un soggiorno di 2-3 notti, come la maggior parte dei pacchetti turistici prevede, non é sufficiente per visitare e scoprire una metropoli come Bangkok. Bisogna avere la pazienza e la volontà di capire i ritmi tipici della Thailandia e cercare di calarsi, per quanto possibile, all'interno di questa realtà; solo e soltanto così si riesce a cogliere la bellezza ed il fascino di una città che, nonostante i suoi enormi contrasti, non dimenticherete facilmente. Anzi, un giorno probabilmente ci tornerete.

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Bangkok by night

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